Selon une récente note d'information de la Direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, la Dépense Intérieure de Recherche et Développement (DIRD) s'est élevée à 36, 7 milliards d'euros en 2005 et on estime qu'elle a atteint les 38 milliards en 2006. Cela ne vous dit peut-être rien mais ces chiffres placent la France au cinquième rang mondial derrière les Etats-Unis, le Japon, la Chine et l'Allemagne.

Pas mal ? Si l'on ramène la dépense de la France à son PIB on obtient un ratio (DIRD/PIB) qui est, lui, en constante diminution : 2,12% en 2006 contre 2,13 en 2005 et 2,14 en 2004. Le moins que l'on puisse dire est que l'on ne prend pas le chemin, tracé par la Commission européenne à Lisbonne en 2000, qui devait nous mener vers les 3% en 2010.

Ce ralentissement a bien sûr des conséquences sur l'emploi des chercheurs : en 2005, la croissance du nombre de chercheurs en entreprise a été plus faible que les années précédentes (+2,2% au lieu de 7,1% par an en moyenne entre 2000 et 2004).

Notons tout de même que la R&D occupe désormais près de 360 000 personnes (du moins en "équivalents temps-plein") dans notre pays dont 57% de chercheurs (doctorants financés inclus). L'effectif des chercheurs (204 500 en 2005) a, quant à lui, augmenté de plus de 20% de 2000 à 2005.

Source : Dépenses de recherche et développement en France en 2005, premières estimations pour 2006, Note d'information n°07.40 de la Direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance, ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, Novembre 2007.

Chercheurs en entreprises : la croissance des effectifs a ralenti en 2005