Impact érosif des activités humaines dans les îles tropicales hautes, de la primo-colonisation à l'insertion dans des réseaux d'échanges mondialisés // Erosive impact of human activities in the high tropical islands, from primary colonization to integrati

Dans ce projet doctoral, nous interrogerons le registre géologique (carottes sédimentaires et investigations géophysiques) pour déterminer les conséquences des activités humaines, notamment agricoles, sur l'érosion dans les îles hautes tropicales. Ce terrain d'étude combine des conditions morphologiques (pentes raides, sols épais) et climatiques (climat tropical marqué par de forts contrastes saisonniers de précipitations ainsi que par des épisodes cycloniques) le rendant particulièrement sensible à l'érosion. De plus la dimension insulaire permet de dater précisément la primo-colonisation humaine de ces milieux, ce qui est beaucoup plus difficile en Europe de l'ouest par exemple. Les outils mobilisés seront la géochronologie (radioéléments de courte vie, radiocarbone), la sédimentologie et la géochimie élémentaire pour étudier les rythmes de sédimentation à partir de carottes sédimentaires. Nous mobiliserons aussi la géophysique (sismique réflexion) pour spatialiser et quantifier les processus. Le couplage des ces approches permettra d'établir des bilans de masse à l'échelle à des bassins sédimentaires et par conséquent des bilans d'érosion à l'échelle des bassins versant. Une partie des carottes est déjà acquise, mais une mission supplémentaire à Tahiti de terrain est programmée pour réaliser la campagne de sismique réflexion et acquérir des carottes plus longues. Cette mission est soutenue par les acteurs académiques locaux (CRIOBE, CIRAP) et s'inscrit dans une logique de développement de la Zone Atelier en Polynésie française (Z'API) du CNRS E&E.
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In this doctoral project, we will interrogate the geological record (sediment cores and geophysical surveys) to determine the consequences of human activities—especially agricultural ones—on erosion in high volcanic islands of the tropics. This study site combines distinctive morphological conditions (steep slopes, thick soils) and climate (marked tropical seasonality, with strong contrasts in precipitation and cyclonic events), making it particularly sensitive to erosion. Moreover, the island setting allows for precise dating of the initial human colonization of these environments—something far more challenging in, for example, Western Europe. The methods employed will include geochronology (short-lived radioelements, radiocarbon), sedimentology, and elemental geochemistry to study sedimentation rhythms from sediment cores. We will also deploy geophysics (reflection seismics) to spatially characterize and quantify these processes. By integrating these approaches, we aim to establish sediment and erosion mass balances at the scale of sedimentary basins and watersheds. A portion of the sediment cores is already acquired, but an additional field mission to Tahiti is planned to conduct reflection seismic surveys and recover longer cores. This mission is supported by local academic partners (CRIOBE, CIRAP) and aligns with the development of the CNRS Zone Atelier in French Polynesia (Z'API), a CNRS “Environmental and Ecological” project.
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Début de la thèse : 01/10/2026

Public funding alone (i.e. government, region, European, international organization research grant)

Concours pour un contrat doctoral

Université de Savoie Mont-Blanc

634 Sciences Ingénierie Environnement

Le.a candidat.e sélectionné.e devra avoir une expérience avérée à la fois en sédimentologie et en géophysique. Il.elle devra notamment être à l'aise à la fois avec les outils de représentation en 3D des dépôts sédimentaires et avec l'étude de carottes sédimentaires. Sur le plan du savoir-être, le projet nécessitant de nombreuses interactions avec des spécialistes de disciplines variée, la curiosité scientifique et la capacité de communication seront des critères de choix déterminants.