Invasions biologiques en berges de cours d'eau : comprendre les mécanismes écologiques pour mieux restaurer les fonctions de l'écosystème // Biological invasions along riverbanks: understanding ecological mechanisms to better restore ecosystem functions

Les ripisylves ou forêts riveraines des berges de cours d'eau constituent des interfaces écologiques extrêmement diversifiées et complexes, assurant des fonctions clés de corridor écologique et de régulation des températures, des transferts de polluants et des processus de dépôts-érosion... Or ces milieux ont été profondément affectés par des travaux d'aménagement (chenalisation, endiguement, etc.) ou par la modification des régimes hydrologiques qui les structurent (barrages, prélèvements, etc.). Soumises à un régime de perturbations intenses lié aux crues, les ripisylves sont par ailleurs fortement colonisées par des espèces exotiques envahissantes (EEE), ce qui menace leur biodiversité.
La gestion de ces invasions est un enjeu majeur, avec des coûts souvent élevés pour une efficacité non garantie. De plus, les règlements européens sur les EEE et sur la restauration de la nature imposent aux gestionnaires de trouver des solutions efficaces à la fois pour la gestion de ces invasions, et pour répondre aux objectifs de restauration écologique des milieux. Dans ce contexte, une des clés pour élaborer des itinéraires de restauration efficaces nécessite d'identifier les caractéristiques des ripisylves permettant de renforcer leur résistance à l'invasion par des plantes exotiques, tout en préservant leur capacité à accueillir de la biodiversité, et à maintenir les fonctions écosystémiques.
Ce projet doctoral ambitionne d'utiliser les récentes avancées en matière d'écologie fonctionnelle pour évaluer l'impact des invasions végétales sur trois fonctions majeures remplies par les ripisylves, et en extraire des outils pour leur restauration écologique. Il sera ainsi organisé en trois axes complémentaires centrés sur 1) la fonction de résistance aux invasions; 2) la fonction de support de biodiversité et 3) la fonction de maintien de berges.
Ce projet de thèse se positionne ainsi sur différents fronts de science notamment en fusionnant des questions clés nourrissant la compréhension du processus des invasions biologiques et de leurs impacts avec des cadres novateurs développés en écologie de la restauration qui s'inspirent de l'écologie fonctionnelle. Il s'ancre également dans une opérationnalité forte en visant de produire des recommandations pour la restauration de ripisylves envahies sur la base de la restauration des fonctions fournies par les communautés végétales.
Les résultats de la thèse seront publiés dans des revues scientifiques internationales indexées mais également dans des revues techniques pour favoriser leur diffusion auprès des gestionnaires. Ces articles seront relayés par des réseaux spécialisés (par exemple le Réseau d'expertise scientifique et technique du Centre de Ressources Espèces Exotiques Envahissantes, le Réseau d'Échanges et de Valorisation en Écologie de la Restauration et l'Association Rivière Rhône-Alpes Auvergne dont font partie les encadrants). En outre, des participations à des conférences scientifiques seront réalisées.
Il s'inscrit dans la continuité des recherches menées au LESSEM depuis plus de dix ans par André Evette et Fanny Dommanget sur les invasions végétales en milieu rivulaire et la restauration des berges de cours d'eau. Il sera nourri par leur réseau de partenaires académiques (IGE – Grenoble; AMAP – Montpellier; ECODIV – Rouen; BOKU – Autriche; Université de Prague - Tchéquie) et opérationnels (ARRA², CNR, gestionnaires de cours d'eau, réseau REVER…).
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Riparian forests constitute highly diverse and complex ecological interfaces, fulfilling key functions such as ecological corridors and regulation of temperature, pollutant transport, and sedimentation-erosion processes... Yet these habitats have been profoundly affected by development projects (channelization, etc.) or by changes to the hydrological regimes that shape them (dams, water withdrawals, etc.). Subject to intense disturbances linked to flooding, riparian forests are also heavily colonized by invasive alien species (IAS), which threatens their biodiversity.
Managing these invasions is a major challenge, often involving high costs with no guarantee of effectiveness. Furthermore, European regulations on invasive alien species (IAS) and nature restoration require managers to find effective solutions both for managing these invasions and for meeting ecological restoration objectives for these habitats. In this context, one of the keys to developing effective restoration strategies is identifying the characteristics of riparian forests that can strengthen their resistance to invasion by exotic plants while preserving their capacity to support biodiversity and maintain ecosystem functions.
Focusing on three major functions performed by riparian forests, this PhD project aims to use recent advances in functional ecology to assess the impact of plant invasions on these functions and to derive frameworks for their ecological restoration. Accordingly, it will be organized into three complementary research areas focused respectively on 1) the function of resistance to invasions; 2) the biodiversity support function; and 3) the bank stabilization function.
This PhD project thus addresses various science fronts, by integrating key questions that inform our understanding of biological invasion processes and their impacts with innovative frameworks developed in restoration ecology that draw on functional ecology. It is also strongly grounded in practical application, aiming to produce recommendations for the restoration of invaded riparian forests based on the restoration of the functions provided by plant communities.
The results of the PhD project will be published in indexed international scientific journals as well as in technical journals to promote their dissemination among managers. These articles will be spread through specialized networks (such as the Scientific and Technical Expertise Network of the Invasive Alien Species Resource Center, the Network for Exchange and Promotion in Restoration Ecology, and the Rhône-Alpes Auvergne River Association, of which the supervisors are members). In addition, participation in scientific conferences is planned.
This project builds on the research conducted at LESSEM for over ten years by André Evette and Fanny Dommanget on plant invasions in riparian environments and the restoration of riverbanks. It will be supported by their network of academic partners (IGE – Grenoble; AMAP – Montpellier; ECODIV – Rouen; BOKU – Austria; University of Prague – Czech Republic) and operational partners (ARRA², CNR, river managers, the REVER network, etc.).
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Début de la thèse : 01/10/2026

Public funding alone (i.e. government, region, European, international organization research grant)

Concours pour un contrat doctoral

Université Grenoble Alpes

216 ISCE - Ingénierie pour la Santé la Cognition et l'Environnement

- Formation initiale : Avoir validé un niveau Master 2 en écologie ou équivalent école d'ingénieur, avec des connaissances solides sur les berges de cours d'eau et leur fonctionnement biogéomorphologique. Le/la candidat.e doit avoir un intérêt pour l'écologie de terrain et une appétance pour la mise en place d'expérimentation en conditions contrôlées. - Compétences demandées :  Connaissances indispensables des statistiques descriptives et analytiques  Intérêt fort pour l'écologie des invasions et l'analyse de données  Des connaissances botaniques sont un plus  Maitrise du logiciel R et des logiciels de bureautique  Capacités rédactionnelles et de synthèse  Rigueur, autonomie, capacités d'initiative, aptitude au travail en équipe  Permis B
- Educational Background: A Master's degree in ecology or an equivalent engineering degree, with a solid understanding of riverbanks and their biogeomorphological functioning. The candidate must have an interest in field ecology and a willingness to conduct experiments under controlled conditions. - Required skills:  Essential knowledge of descriptive and analytical statistics  Strong interest in invasion ecology and data analysis  Botanical knowledge would be a plus  Proficiency in R software and office software  Writing and summarization skills  Rigorous, self-motivated, able to take initiative, and a team player  Class B driver's license