Des colles adaptables pour une économie circulaire

Aujourd'hui, notre vie quotidienne dépend directement ou indirectement de dispositifs multicouches (matériaux avancés capables de réagir de manière contrôlée aux variations de leur environnement) composés de différents éléments ou couches (Fig. 1). Pour maintenir ces éléments ensemble, on utilise des adhésifs (technologie de collage) pour assembler chaque pièce. Ces dispositifs trouvent de nombreuses applications dans l'électronique, l'automobile, l'aménagement intérieur et les dispositifs énergétiques. Ces éléments sont liés et superposés à l'aide d'adhésifs pour former des matériaux ou dispositifs multicouches. Chaque couche est sélectionnée pour apporter une propriété spécifique au matériau de base, en fonction de l'application. Notre objectif est de développer un système de collage « programmable » où l'adhérence est réversible à la demande. La diversité des exigences de collage est manifeste dans toutes ces applications industrielles. Par exemple, l'emballage Tetra Pak combine papier (couche extérieure), PE (couche intérieure) et feuille d'aluminium (couche barrière), nécessitant des adhésifs thermofusibles PE pour le scellage et des adhésifs de lamination pour garantir l'intégrité de la barrière. Malheureusement, quel que soit l'adhésif utilisé, les stratégies les plus courantes de gestion des déchets d'appareils multicouches restent la mise en décharge et l'incinération, en raison de l'incompatibilité des différentes couches avec les technologies de recyclage traditionnelles.

Cette pratique est contraire à la réglementation européenne en vigueur, notamment à la directive relative aux emballages et aux déchets d'emballages et ses mises à jour, qui exigent plus de 30 % de contenu recyclé d'ici 2030 pour les emballages plastiques. À l'heure actuelle, il n'existe aucune technologie commercialement viable pour la déconstruction ou le décollement non destructif des éléments des dispositifs multicouches. Par conséquent, les fabricants de ces dispositifs risquent de voir leur réputation environnementale et leurs avantages économiques s'en trouver affectés si aucune solution n'est trouvée.