Associer ingénierie civile et écologique pour restaurer le sol et la végétation d’une pelouse méditerranéenne sub-steppique après exploitation d’une carrière

Pour faire face à la crise environnementale planétaire, la restauration écologique des écosystèmes est considérée comme un complément indispensable aux opérations de préservation et de conservation de la biodiversité et des services écosystémiques. Cependant, de nombreuses connaissances scientifiques et techniques manquent encore pour que ces opérations permettent de restaurer in fine l’intégralité de la biodiversité et des fonctions des écosystèmes dégradés ou détruits qui existaient préalablement (écosystèmes historiques de référence). Dans ce cadre, une collaboration a été mise en place depuis 2005 entre la Société des Carrières de la Ménudelle (SCLM) et l’Institut Méditerranéen de Biodiversité et Ecologie (IMBE) dans le but de tester de manière opérationnelle, la restauration du sol (Fersialsol leptique tronqué) et la pelouse méditerranéenne qui préexistait (Habitat 6220-5 pelouse méditerranéenne mésotherme de la Crau, Bouches-du-Rhône) avant sa destruction par l’exploitation d’une carrière alluvionnaire. Les objectifs de la thèse, réalisée dans le cadre d’une CIFRE entre la SCLM et l’IMBE seront (1), de mesurer le succès de la restauration du sol à moyen-terme via des revisites d’expérimentations (5o placettes de 10m²) mises en place en 2015 et ayant consisté en la création de divers types de technosols créés à partir de matériaux produits sur place (thèse CIFRE Chenot-Lescure, 2018). (2), de revisiter également des expérimentations complémentaires de restauration de la végétation sub-steppique (125 placettes de 4m²) mises en place en 2022 consistant en différents traitements d’apports des graines tels le semis d’espèces de provenance locale, le transfert de foins récoltés à proximité ou encore l’épandage de dépotoirs de nids d’une fourmi locale commune, Messor barbarus L. (Thèse CIFRE Saby, 2025). A partir des résultats obtenus, sera enfin mis en place durant l’automne 2027, un prototype de restauration opérationnelle (via l’utilisation des outils techniques maîtrisés ou maîtrisables par l’exploitant à une échelle industrielle) sur un carreau de l’exploitation (5 hectares) croisant les meilleures techniques de restauration du sol et de la végétation selon un design expérimental permettant de tester la distribution spatiale optimale des différents traitements (type et épaisseur et tassement du technosol apporté, complémentarité et répartition des différents traitements de restauration de la végétation : effet nucleus) dans le but de s’approcher au plus près de l’hétérogénéité constatée des sols et de la végétation sub-steppique de référence (présence notamment de faciès de végétation correspondant à des encroutements biologiques sur les sols les moins profonds et les plus tassés). A terme, et en correspondance avec les attendus d’une CIFRE, ce travail de recherche en écologie ingénieuriale devra permettre, non seulement à l’entreprise de maîtriser au mieux ses propres opérations légales de restauration dans le cadre de la réduction de ses impacts en fin d ‘exploitation mais également, de proposer des techniques innovantes et maîtrisées pour la restauration des pelouses et parcours sub-steppiques méditerranéens dégradés ou détruits pas d’importants remaniements du sol (carrières, sites industriels et militaires).

Face à l’érosion de la biodiversité imputable aux changements globaux (usage des terres, climatiques, invasions biologiques, pollutions), l’équipe EECAR – Ecologie, Ecotoxicologie & Chimie appliquées à l’Agroécologie et à la Restauration – cherche à (i) développer des approches permettant de poser des diagnostics de l’état de santé des écosystèmes, et (ii) produire des résultats originaux et des innovations pour la restauration écologique ou la gestion durable des patrimoines naturels et culturels, ainsi que d’en évaluer les effets et les perspectives juridiques.

L’équipe s’appuie sur des approches écotoxicologiques (développement de biomarqueurs, en particulier), chimiques (recherche de chimiomarqueurs) et écologiques pour caractériser les populations et les communautés (végétation, invertébrés terrestres), afin d’identifier des bioindicateurs et de cerner les relations entre biodiversité et fonctionnement des écosystèmes.

Les approches utilisées sont issues de la restauration écologique, de l’ingénierie écologique, de l’agroécologie, du droit de la protection de la nature et la chimie du patrimoine. Elles permettent à EECAR de contribuer à la conservation-restauration du patrimoine culturel, à la protection et la restauration des écosystèmes ainsi qu’à la mise en place d’une gestion durable des agroécosystèmes et des autres socio-écosystèmes. L’équipe étudie aussi bien les instruments juridiques de prévention des atteintes aux milieux naturels que leurs régimes de réparation.

Niveau d'études : Bac+5

Formations recommandées : Sciences écologiques et environnementales, biologie de la conservation et écologie de la restauration, écologie des communautés végétales, sciences du sol, écologie méditerranéenne.

Compétences :

• Connaissances fortement souhaitées en botanique, écologie des communautés végétales, sciences du sol.
• Intérêt indispensable pour la restauration écologique des systèmes agro-pastoraux méditerranéens et plus globalement les sciences de la conservation.
• Intérêts pour l’écologie industrielle et le contexte de l’exploitation des carrières.
• Maitrise de logiciels bibliographiques (Zotero) et de traitements de données (R).
• Capacités rédactionnelles et d’expression (maîtrise de l’anglais) et de synthèse
• Rigueur, capacités d’initiative, aptitude au travail en autonomie dans un contexte ingénieuriale et professionnel (exploitation d’une carrière)