La sismicité et la tectonique active ont-elles influencé les migrations des hominidés en Asie centrale depuis la fin du Pléistocène ? Le cas du nord du Tien Shan // Did active tectonics and seismicity shape hominid migrations in Central Asia from Late Ple

La tectonique active influence durablement les paysages et constitue un facteur majeur de la mobilité, de l'implantation et de la dispersion des populations humaines. En modifiant les réseaux hydrologiques, les reliefs et les possibilités d'abri, l'activité sismique agit directement sur les conditions de peuplement à des échelles de temps compatibles avec l'évolution des écosystèmes et des sociétés humaines. La proximité de ressources en eau, essentielle aux sites d'occupation, est particulièrement sensible aux déformations tectoniques, tandis que les séismes majeurs (Mw 6 à 8) peuvent entraîner la destruction de sites et provoquer des déplacements de populations. Dans les contextes orogéniques, les interactions entre tectonique et climat renforcent ces effets, le relief contrôlant à la fois les régimes de précipitations et la diversité des écosystèmes.

Ce projet doctoral vise à étudier les interactions entre tectonique active (sismicité, dynamique des paysages) et mobilité des hominidés en Asie centrale, en se concentrant sur le nord de la chaîne du Tian Shan. Cette région présente un double intérêt scientifique : une activité sismotectonique élevée, bien documentée par les réseaux sismologiques kazakh et kirghiz, et une forte densité de sites archéologiques étudiés par des équipes locales et internationales.

Du point de vue géodynamique, le Tien Shan est une chaîne intracontinentale réactivée depuis le Cénozoïque en réponse à la collision entre les plaques indienne et eurasienne. La déformation actuelle demeure très active, avec environ 20 mm/an de raccourcissement horizontal accommodé par des systèmes de failles inverses et décrochantes majeures, générant régulièrement des séismes destructeurs (Mw 6 à 8). Le front nord du Tien Shan constitue ainsi l'une des zones les plus actives du système d collision Inde-Asie.

Par ailleurs, l'Asie centrale occupe une position clé dans les routes de migration des hominidés depuis le Pléistocène supérieur. Plusieurs sites archéologiques montrent des phases d'abandon liées à l'assèchement de sources, souvent en lien avec des failles actives responsables de séismes historiques. En considérant que l'activité tectonique actuelle est représentative de celle du Pléistocène, ce projet ambitionne de tester l'hypothèse selon laquelle la tectonique active a joué un rôle structurant dans l'implantation, la mobilité et la dispersion des hominidés en Asie centrale. Cette problématique constitue le cœur du travail doctoral proposé.
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Active tectonics have a lasting influence on landscapes and constitute a major factor in the mobility, settlement, and dispersion of human populations. By altering hydrological networks, landforms, and shelter possibilities, seismic activity directly affects settlement conditions on timescales compatible with the evolution of ecosystems and human societies. The proximity of water resources, essential for habitation sites, is particularly sensitive to tectonic deformations, while major earthquakes (Mw 6 to 8) can lead to the destruction of sites and cause population displacements. In orogenic contexts, the interactions between tectonics and climate amplify these effects, with the terrain controlling both precipitation patterns and ecosystem diversity.

This doctoral project aims to study the interactions between active tectonics (seismicity, landscape dynamics) and hominids mobility.In Central Asia, focusing on the northern part of the Tian Shan range. This region presents a dual scientific interest: high seismotectonic activity, well documented by the Kazakh and Kyrgyz seismic networks, and a high density of archaeological sites studied by local and international teams. From a geodynamic perspective, the Tien Shan is an intracontinental mountain range reactivated since the Cenozoic in response to the collision between the Indian and Eurasian plates. Current deformation remains very active, with about 20 mm/year of horizontal shortening accommodated by major reverse and strike-slip fault systems, regularly generating destructive earthquakes (Mw 6 to 8). The northern front of the Tien Shan thus constitutes one of the most active areas of the India-Asia collision system. Moreover, Central Asia occupies a key position in hominids migration routes since the Upper Pleistocene. Several archaeological sites show phases of abandonment linked to the drying up of springs, often related to active faults responsible for historical earthquakes. Assuming that current tectonic activity is representative of that of the Pleistocene, this project aims to test the hypothesis that active tectonics played a structuring role in the settlement, mobility, and dispersal of hominids in Central Asia. This issue forms the core of the proposed doctoral work.
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Début de la thèse : 01/10/2026

Contrat doctoral

Concours pour un contrat doctoral

Université Grenoble Alpes

105 STEP - Sciences de la Terre de l'Environnement et des Planètes

Nous recherchons un candidat très motivé ayant une formation en sciences de la Terre, avec de solides compétences en tectonique. Alternativement, le candidat pourrait avoir une solide formation en archéologie des hominidés, avec des compétences complémentaires en géophysique et en géologie. Le candidat devra être à l'aise avec le travail en équipe, quel que soit le domaine des collègues (sismologie, archéologie, tectonique, etc.), dans le cadre général des laboratoires ISTerre et Zoostan. Il/elle devra montrer un fort intérêt pour la coopération internationale, notamment en Asie centrale. Il/elle doit posséder un haut niveau d'autonomie et une grande capacité de mobilité dans différents environnements, y compris lors de missions de terrain en conditions difficiles. Des compétences en programmation Python ou Matlab sont nécessaires pour la gestion des données. Un bon niveau d'anglais (oral et écrit) est requis.
We seek a very motivated candidate with a background in Earth sciences, with strong skills in tectonics. Alternatively, the candidate could have a strong background in hominid archeology, with side-skill in geophysics and geology. The candidate will be at ease with team-work, and colleagues from a variety of fields (seismology, archeology, tectonics, etc.), within the general framework of ISTerre and Zoostan laboratories. He/she will have a strong interest for international cooperation, specifically in Central Asia. He/she must have a high level of autonomy and mobility capability in various environments, including remote field missions in harsh conditions. Skills in Python or Matlab programming are necessary for data handling. A good level of English (spoken and written) is required.