Activité physique et âgisme chez les personnes âgées vulnérables : conception et évaluation d'une intervention comportementale // Physical activity and agism in vulnerable older adults: conception and evaluation of a behavioral intervention

Les effets bénéfiques de l'activité physique sur la santé physique et mentale sont largement documentés, en prévention primaire, secondaire et tertiaire. À l'inverse, les effets délétères de la sédentarité sont tout aussi bien établis. Pourtant, malgré ces preuves scientifiques et les campagnes de sensibilisation existantes, la population reste insuffisamment active : 58 % des adultes français ne satisfont pas aux recommandations (Eurobaromètre 2018), et 95 % passent un temps excessif en comportements sédentaires (ANSES 2022). Ces chiffres moyens masquent par ailleurs des disparités importantes, certains groupes étant particulièrement touchés par l'inactivité : les femmes, les seniors, et les personnes de milieu social défavorisé.

Pour favoriser l'activité physique, il est nécessaire de développer des interventions adaptées aux besoins des publics ciblés, en s'appuyant sur les connaissances relatives aux freins et leviers au changement de comportement. Cette thèse mobilisera les modèles issus de la psychologie sociale et de la santé (e.g., théorie du comportement planifié, modèle HAPA, modèle transthéorique, théorie de l'autodétermination, modèles duaux) qui identifient comme déterminants centraux les perceptions de capacité, les motivations, les stratégies d'autorégulation et les automatismes comportementaux.

Cependant, plusieurs limites de ces approches sont documentées. La validité prédictive des modèles et l'efficacité des interventions varient selon les populations : des méta-analyses montrent que les individus les plus favorisés socialement bénéficient davantage des interventions, que celles-ci soient fondées sur la théorie du comportement planifié ou sur des outils numériques. De plus, certaines stratégies d'autorégulation pourtant efficaces chez les adultes jeunes -- comme la fixation d'objectifs ou la planification -- peuvent s'avérer contre-productives chez les personnes âgées, en réduisant leur auto-efficacité et leur activité physique. L'efficacité moyenne des interventions masque donc des différences importantes selon les caractéristiques du public.

Ces constats plaident pour une approche qui dépasse les seuls déterminants motivationnels individuels, en intégrant des facteurs psychosociaux plus larges. Parmi ceux-ci, l'âgisme occupe une place centrale : les stéréotypes négatifs liés à l'âge influencent défavorablement la santé et l'adoption de comportements protecteurs comme l'activité physique. L'âgisme pourrait ainsi constituer un frein au changement de comportement en agissant directement sur plusieurs déterminants motivationnels clés -- auto-efficacité, motivation autodéterminée, perceptions des capacités physiques, affects associés à l'activité physique. Ces effets seraient particulièrement marqués chez les personnes âgées vulnérables et éloignées du système de soins, davantage exposées aux inégalités sociales et de santé.

L'objectif de cette thèse est d'explorer cette piste en identifiant les contenus d'intervention les plus efficaces pour favoriser l'activité physique chez les personnes âgées éloignées du système de soins, dans le cadre du projet Pré.S.Age. L'intervention développée s'appuiera à la fois sur les modèles classiques du changement de comportement et sur les modèles de l'âgisme, afin d'enrayer les conséquences négatives des stéréotypes liés à l'âge. La démarche combinera revues systématiques et méta-analyses des travaux existants, et études empiriques originales.
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The beneficial effects of physical activity on both physical and mental health are well established across primary, secondary, and tertiary prevention. Conversely, the detrimental effects of sedentary behaviour are equally well documented. Yet despite this scientific evidence and existing public awareness campaigns, the population remains insufficiently active: 58% of French adults do not meet physical activity recommendations (Eurobarometer 2018), and 95% spend excessive time in sedentary behaviours (ANSES 2022). These average figures conceal substantial disparities, with certain groups being disproportionately affected by physical inactivity: women, older adults, and individuals from lower socioeconomic backgrounds.

Promoting physical activity requires developing interventions tailored to the needs of target populations, drawing on scientific knowledge regarding barriers and facilitators of behaviour change. This thesis will draw on models from social and health psychology (e.g., theory of planned behaviour, HAPA model, transtheoretical model, self-determination theory, dual-process models), which identify capacity perceptions, motivation, self-regulation strategies, and behavioural automaticity as core determinants.

However, several limitations of these approaches are documented. The predictive validity of models and the effectiveness of interventions vary across populations: meta-analyses indicate that socially advantaged individuals benefit more from interventions, whether based on the theory of planned behaviour or digital tools. Furthermore, certain self-regulation strategies that prove effective in younger adults — such as goal-setting or action planning — may be counterproductive in older adults, reducing their self-efficacy and physical activity levels. Average intervention effects thus obscure important differences depending on the characteristics of the target population.

These findings call for an approach that goes beyond individual motivational determinants to incorporate broader psychosocial factors. Among these, ageism holds a central place: age-related negative stereotypes adversely affect health and the adoption of health-protective behaviours such as physical activity. Ageism may thus act as a barrier to behaviour change by directly influencing several key motivational determinants — self-efficacy, autonomous motivation, perceptions of physical capacity, and affective responses to physical activity. These effects are likely to be particularly pronounced among vulnerable older adults who are distant from the healthcare system, as they face greater exposure to social and health inequalities.

The aim of this thesis is to investigate this avenue by identifying the most effective intervention components for promoting physical activity among older adults distant from the healthcare system, within the framework of the Pré.S.Age project. The intervention developed will draw on both classical behaviour change models and ageism frameworks, with the goal of countering the negative consequences of age-related stereotypes. The research approach will combine systematic reviews and meta-analyses of existing literature with original empirical studies.
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Début de la thèse : 01/10/2026

Autre financement public

ANR Financement d'Agences de financement de la recherche

Université Grenoble Alpes

216 ISCE - Ingénierie pour la Santé la Cognition et l'Environnement

La ou le candidat·e devra être titulaire d'un master (ou diplôme équivalent), et avoir une formation dans une ou plusieurs des disciplines suivantes : STAPS, psychologie, santé. Il·elle devra posséder les compétences suivantes : - des compétences scientifiques théoriques, notamment dans la maîtrise de paradigmes en lien avec les modèles psycho-sociaux de l'engagement des individus dans la pratique d'activités physiques et/ou sportives - des compétences méthodologiques dans l'élaboration et la mise en oeuvre de protocoles expérimentaux ou de devis corrélationnels longitudinaux. - des compétences en termes d'analyses et de traitement de données (notamment quantitatives) - une bonne connaissance de l'anglais scientifique - des compétences rédactionnelles
Applicants must hold a master's degree (or equivalent qualification), with a background in one or more of the following disciplines: Sport and Exercise Sciences (STAPS), psychology, or health sciences. They should demonstrate the following competencies: - Theoretical scientific knowledge, in particular familiarity with paradigms related to psychosocial models of individual engagement in physical and/or sport activity - Methodological skills in the design and implementation of experimental protocols or longitudinal correlational designs - Competencies in data analysis and processing, particularly quantitative methods - A good command of scientific English - Strong academic writing skills